M. Chagnon a fait une courte présentation du fonctionnement de l’Assemblée nationale et a ensuite laissé la chance aux jeunes de poser des questions qu’ils avaient préparées d’avance. Les étudiants se sont interrogés sur les améliorations qu’il devrait y avoir dans le système politique actuel, sur le salaire des ministres et députés ainsi que sur la gestion des disputes à l’Assemblée nationale. Plusieurs ont questionné le député sur les enjeux qui les concernent plus particulièrement. « Pourquoi n’y a-t-il pas plus d’éducation physique? », a lancé un élève. « Pourquoi n’investissez-vous pas davantage dans le système scolaire? », a questionné un autre. L’âge légal pour posséder un permis de conduire et pour voter a aussi été soulevé.
Après avoir répondu à une quinzaine de questions dans chacune des Polyvalentes, Jacques Chagnon, a tenu à donner un conseil aux jeunes. « Vous devez toujours tout remettre en question. Vous êtes à l’âge où il faut que vous développiez votre esprit critique et tentiez de séparer le vrai du faux », a-t-il expliqué.
Selon lui, cette tournée de la Présidence dans plusieurs écoles du territoire québécois est importante afin de permettre aux gens de connaître le rôle des élus du peuple. « C’est avec ce genre d’événement que nous pouvons amener les jeunes à s’intéresser à la politique », croit M. Chagnon qui se dit surpris par la préparation des élèves lorsqu’il fait le tour des écoles.
De son côté, la présidente de la Commission scolaire des Laurentides, Gisèle Godreau et le directeur général, Claude Pouliot, saluent l’initiative de cette visite. « Nos élèves sont privilégiés de rencontrer des représentants de notre système parlementaire. À cette occasion, ils pourront se familiariser tant avec le rôle des élus dans une société démocratique qu’avec leurs droits et devoirs de jeunes citoyens. »
Même son de cloche du côté de la directrice de la Polyvalente des Monts, Julie Richer. « Informer davantage nos jeunes sur le processus démocratique et ses enjeux ne peut qu’en faire des citoyens plus responsables dans leurs choix et leurs actions », dit-elle.
Cette tournée qui a vu le jour il y a un an et demi et qui se déroule sous le thème « La démocratie au cœur de nos vies » s’est arrêtée dans environ 150 écoles secondaires jusqu’à maintenant.
